开一个设计工作室,你需要了解的事情…

这是一篇我翻译的文章。

几乎所有的真正爱设计的设计师,都有开设一个设计工作室的梦想或者念头。去年,当我准备开始设计工作室的时候,我在网络上搜索先行者们的经验分享。其中,So, You’re Starting a Design Studio? 这篇文章,从动机、实操、注意事项等方面,给出了简明扼要的建议。有些建议,想必会让设计师们会心一笑。比如:前期不用太关心工作室网站。(估计很多设计师做工作室的第一步,就是设计名片和网站吧?)

文章的作者是 Eric Karjaluoto,他和朋友 20 年前开始运作设计工作室 smashLAB。征得 Eric 的同意后,我将文章翻译成中文,并且,在 Eric 每条建议下面,聊了聊我的一些感受。分享给每个抱有做一个设计工作的朋友们。我翻译拙劣,英文可以的设计师,建议直接阅读原文:So, You’re Starting a Design Studio?


嗯,你要开一个设计工作室吗?

So, You’re Starting a Design Studio? – Eric Karjaluoto

有一天,一家新设计工作室内的老板向我寻求一些建议。我分享了一些想法,关于过去 17 年在运作 smashLAB 中哪些是凑效的、哪些是无用的。后来,我意识到,这些信息对于其他的人或许也是有用的。所以,我对谈话的要点进行梳理,发表了这篇博文。
这里是我的一些建议,当你开始启动一个设计公司时,供你参考。当然,每个人都会有不同的观点,以下是我尽我所能的给出的最好建议:

01. 弄清楚你想成为什么样的人?

设计代理公司(design agency) 与设计工作室 (design studio) 看起来很相似,但实际上有很大的不同。在你从这两者中做选择之前,问问你自己想如何度过你的一天。设计代理公司,会要求你专注于销售与管理。如果你更喜欢动手做设计,设计工作室可能更适合你。另外,你可能想开发自己的产品。这些都是不错的追求。总之,选择一个适合你个性的方向很重要,不要做让自己后悔的决定。

Diff 随感:对我而言,更倾向于工作室模式。想动手做具体设计,因为,有乐趣。

02. 积累一些现金流(开源)

从找一份稳定的活开始。最简单的方式之一,就是成为某个人的兼职设计师(具体做法可以看我这篇文章:How We Fixed Our Studio’s Cash-Flow Problem – Eric Karjaluoto 。这么做,压力相对比较小。事实上,如果你要从一份正式的工作离开,你可以考虑向这家公司提议兼职的设计服务。这样的方式进行过渡,会轻松一些。一旦你有了收入进来,你会感觉轻松些,并且,你的工作室也会更稳定。

Diff 随感:理性一点,别说辞就辞。未来,如果你想做设计工作室,那就从现在开始积累资本、资源,去认识不同行业的人。别总宅着做设计。

03. 保持低开销(节流)

减少经济压力最简单的方法,不是赚得更多,而是更少的花钱。不要租办公室,这既费钱,又没有必要。在家工作,可以节省房租、通勤、家具等其他费用。更重要的是,除非绝对有必要,否则千万不要雇人。你会发现,薪资开销让你破产的速度,会超过你的想象。相反,去找到合适的人一起合伙、合作。这样的方式,更有趣,更好管理,并且,对你来说更灵活。

Diff 随感:或许,你开的第一个公司/设计工作室,就是为了玩票、为了找到一种身份感、新鲜感。但还是务实点。节约不是坏事。况且,如果你的工作室地理位置、装修不是足够的好,根本没有必要和客户提及。

04. 购买好的工具(就买一次)

当你开始一项设计业务时,你其实不需要很多东西。也就是说,真正的必需品只有几件(比如:椅子、电脑、桌子)有些东西,比如说桌子,你可以买个便宜的。但是,在某些方面,我建议你多花点钱。一把基本款的 Aeron 椅子,对于长时间工作来说,非常好用;并且,它很保值。同样的,一台好的笔记本电脑可以让你随时随地的工作。这些物品,你不需要购买顶级的,但是,我想你绝不会后悔买了实用称心的工具。

Diff 随感:Aeron 的椅子,还是满推荐的,我在开始在家自由职业后,就买了一把,简单的评测在此。买东西要少,但要买好点的,价格让你有点点心痛就对了。

05. 务实于业务,别空谈

设计工作室,不是一个流水线装配业务。因此,应用在某个项目中的方法,不一定适用于其他项目。在我们的设计工作室初期,有人告诉我「关注业务扩张,而不是眼前的设计事务」。这相当说,我们应当创建一套作业流程和规范的系统,然后,我们就可以把设计工作交给其他人。遵循那个建议,让我们过早的做了很多事情。系统很好,但对于小型的设计工作而言,你应该把精力集中在做好设计工作、确保确定的现金流,而不是想着如何把你的工作室变成一个加盟店。

Diff 随感:这条,不是太认同。我觉得,既要务实做事,也要跳出事情,看看发展方向、行业趋势。俗话叫:既要低头拉车,也要抬头看路。

05. 不要在意你的网站

设计师往往会高估自己网站的价值,并且沉迷于去改进网站的不足。然而,大多数的客户,并不知道细微细节的差别,甚至不关心这些。有一个简单的网页,上面有一些关于你工作室的信息、一些服务客服的 Logo,就足够了。

Diff 随感:这一条,真说到心里去了。哪个设计师,不是先想着弄个工作室网站呢?其实呢,根本没啥访问量。另外,哪个老派互联网创业者,不是先从买个域名开始呢?当然,很多人其实是没有「然后」的.. 网站不重要,流量重要。

06. 绕过所有的自我推销

似乎,自我推销,对于运作工作室是有用的,但是,这非常容易用力过度。这是一个常见的陷阱,让你的自我与自己对立。如果你喜欢写作,那就去写;如果你想认识一些不错的人,就在一些会议上发言吧,但不要把两者都当成保持工作室健康的一种方式。另外,拿设计奖项所带来的收益其实更低,为拿奖项投入的时间花费、奖项报名费方面,都很昂贵。我建议完全避免以上这些自我推销的方式。我认为,一定有其他更好的办法找新的业务。

Diff 随感:这条,也不太完全认同。当然,对于工作室来说,人少,精力有限,的确需要衡量投入产出比。

07. 吃午餐

这是我能与你分享的最好的一条商业建议:与人交往。一起午餐,是保持联络、巩固友谊的好方法。对于我们工作室来说,我们只是和过往或者潜在的客户坐在一起,吃吃汉堡和炸薯条,就偶然发现了更多的合作机会(通常机会还不错)。

Diff 随感:之前参加了上海池木设计工作室的一次交流,老板 Victor 坦言,他每个月都会刻意的参加一些非设计行业的活动,会刻意的去认识新朋友,吃饭交流等。现实是,大部分的设计师,是内敛的。如果以后你真要自己单干,这方面势必要突破。

08. 关注你带给客户的结果。而不是,你的作品。

每一次,你的注意力被分散,你的工作会变得更困难。在 smashLAB 早起,我希望我们:作出好的设计,让我们的客户满意;保持良好的财务状况;以创新的方式推动媒介发展;获得设计奖项;虽然,所有这些都可能达到,但这些期望、精力投入会重叠并产生冲突。因此,我敦促你专注于让你的客户开心、满意。如果,你能做好这一件事,你会过得很多,而且,其他所有事情,都会自然而然的发生。

Diff 随感:有哪个设计师不想产出好的作品呢?但很可惜,很多时候,都过于在意作品本身了。让客户成功、让客户满意,真是一个实在、精辟的建议。

09. 做一个业余项目 (side project)

让客户满意,有时候意味着要做出设计上的改变、妥协,这可能会让你对自己的设计作品不满意。最坏的情况是,你甚至都不愿意对外展示这个作品,因为它实在是太蠢笨、糟糕。有一个完全自主、由你说了算的个人项目或者副业,这会减少、调和你在设计工作由于「让客户满意」带来的不适感。不管是 App,资源库,或者其他任何事情,选择一个你自己的业余项目,安排出一些特定的时间,好好的享受。

Diff 随感:非常认同。在管理设计团队时,我也是这么建议设计师的。商业设计之外,需要有一个地方,充分的释放你的创造力。我的方式是这样的。

10. 容易被聘请

我有一个朋友,很聪明,能力也不错,但他找不到稳定的设计工作。我的直觉是,没有人聘请他,是因为他把聘请、合作的过程,弄得太困难。他常抱怨客户的的人力资源软件,他质疑客户的利益是否合法。别像他这个样子。让客户能够更容易、轻松的试用你的设计、服务,看看你是如何工作的,让你的客户对此感到舒适。如果你现在还不知道如何做到这一点,我建议你阅读这篇文章:How We Fixed Our Studio’s Cash-Flow Problem – Eric Karjaluoto

Diff 随感:谦卑一些,好说话一些,当然,也需要原则、界限、技巧。设计师,大体来说,都太傲娇了。

11. 享受过程

我总是匆匆忙忙,因此,我错过了一些美好的时光。最近,我找到了一些方法来度过时光,并获得更多的乐趣。经营一个设计工作室,需要投入时间精力,但是,它不必紧张得像一场竞赛。相反的,好好地计划、组织、安排你的设计事业,它会帮助你过上你想要的生活。
诚然,以上这些清单,仍然不完整。日后,我有新的想法,会补充进来。如果你有相关问题,我很乐意的回答。

Diff 随感:我一开始做自由职业,虽然没有太大压力,但仍然是紧张,甚至是焦虑的。这种情绪,并不是因为相对全职工作收入顿减造成的,而是因为,自己在过一种「非正常态」的生活方式带来的,担心自己脱离行业、趋势。现在缓和一些了,有点享受的感觉了 :)


感谢 Eric Karjaluoto 的文章~ 在他的个人网站的介绍里,有一个「正在做…」「我不做…」的清单,非常有态度、有意思。去看看吧。